Wie das Krebsstadium beim Tier bestimmt wird: Untersuchungen und Bildgebung

Ist ein bösartiger Tumor bestätigt, stellt sich die nächste Frage: Wie weit hat er sich ausgebreitet? Die Untersuchungen, die darauf antworten, nennt man Staging. Es hilft, die Prognose einzuschätzen und die Behandlung zu wählen – etwa, ob eine Operation allein voraussichtlich ausreicht oder eine Kombination von Verfahren nötig ist. Welche Untersuchungen sinnvoll sind, hängt von der Tumorart, dem Allgemeinzustand Ihres Tieres und den Möglichkeiten der Familie ab; nicht jedes Tier braucht jede Untersuchung.

Das Wichtigste in Kürze

• Das Stadium beschreibt die Tumorgröße und ob Lymphknoten oder andere Organe betroffen sind.
• Das Grading beschreibt, wie die Tumorzellen unter dem Mikroskop aussehen. Das sind zwei verschiedene Dinge.
• Untersucht werden meist der Tumor selbst, die regionalen Lymphknoten, der Allgemeinzustand und die Organe, in die dieser Tumor typischerweise streut.
• Ein sinnvoller Untersuchungsplan wird gemeinsam mit der Tierärztin festgelegt.

Stadium und Grading

Die Begriffe werden leicht verwechselt. Das Grading legt die Pathologin anhand der Histopathologie fest: Niedriggradig heißt, die Zellen ähneln normalem Gewebe und wachsen wenig invasiv; hochgradig heißt, sie sind stark verändert. Das Stadium ergibt sich aus der Gesamtheit der Untersuchungen: Ein kleiner Tumor ohne Streuung entspricht einem frühen Stadium, ein großer, infiltrativer oder metastasierter Tumor einem fortgeschrittenen. Beides ist für die Prognose wichtig. Wie Gewebe für die Histopathologie gewonnen wird, erklärt der Artikel Zytologie oder Biopsie.

Woraus das Staging besteht

1. Beurteilung des Tumors selbst. Die Tierärztin misst ihn und prüft, ob er verschiebbar oder mit dem umliegenden Gewebe verwachsen ist. Liegt er innen oder ist Knochen beteiligt, kommen Ultraschall, Röntgen, CT oder MRT zum Einsatz. Idealerweise beurteilt eine Fachtierärztin für Radiologie die Bilder.
2. Regionale Lymphknoten. Abtasten reicht nicht: Ein vergrößerter Lymphknoten kann nur reaktiv verändert sein, ein normal großer kann Tumorzellen enthalten. Deshalb wird oft eine Probe per Aspiration oder Biopsie entnommen.
3. Allgemeinzustand. Die Basisdiagnostik umfasst großes Blutbild, Blutchemie und Harnuntersuchung, bei Katzen zudem Tests auf FeLV und FIV. Sie zeigt Begleiterkrankungen, die Therapie und Narkose beeinflussen.
4. Suche nach Fernmetastasen. Meist Röntgenaufnahmen des Brustkorbs in mehreren Ebenen oder CT sowie Ultraschall des Bauchraums. Welche Organe geprüft werden, hängt davon ab, wohin der jeweilige Tumor bevorzugt streut.

Warum sich die Untersuchungen unterscheiden

Onkologische Leitlinien empfehlen, Untersuchungen nach drei Prinzipien auszuwählen:

• Prognostisch – verändert der Test die Prognose oder die Therapieentscheidung? Wenn nicht, ist er womöglich verzichtbar.
• Praktisch – bei begrenztem Budget sollte nicht der Großteil in die Diagnostik fließen und wenig für die Behandlung bleiben. Vorrang haben Tests, die die Diagnose sichern und den Allgemeinzustand beurteilen.
• Passend – untersucht werden die Stellen, in die dieser Tumor am häufigsten streut. Beim Mastzelltumor des Hundes etwa sind die regionalen Lymphknoten besonders wichtig, beim Osteosarkom die Lunge.

Staging-Systeme

Viele solide Tumoren werden nach dem TNM-System eingeteilt: T für Größe und Ausdehnung des Primärtumors, N für den Lymphknotenbefall, M für Fernmetastasen. Beim Lymphom des Hundes gibt es die Stadien I bis V mit einem Zusatz: „a“, wenn sich der Hund wohlfühlt, „b“, wenn er Krankheitszeichen zeigt. Welches System gilt und was es für Ihr Tier bedeutet, erklärt Ihre Tierärztin.

Erneutes Staging

Untersuchungen werden während und nach der Behandlung wiederholt, um das Ansprechen zu beurteilen und ein Rezidiv früh zu erkennen. Die Abstände der Kontrollen legt die behandelnde Praxis fest.

Fragen an Ihre Tierarztpraxis

• Welche Untersuchungen braucht diese Tumorart, und warum?
• Wie würden unterschiedliche Ergebnisse den Behandlungsplan verändern?
• Erfordert eine Untersuchung eine Narkose, und wie wird das Risiko eingeschätzt?
• Können wir Untersuchungen priorisieren, wenn das Budget begrenzt ist?
• Wer beurteilt die Bildgebung?

Häufige Fragen

Ist Staging nötig, wenn wir uns für eine palliative Versorgung entscheiden?

Nicht immer. Manchmal genügen Basisuntersuchungen, um Symptome und Wohlbefinden zu steuern. Fragen Sie, welche Tests in Ihrer Situation wirklich weiterhelfen.

Braucht ein gutartiger Tumor ein Staging?

In der Regel nicht, denn gutartige Tumoren streuen nicht. Vor einer Operation wird der Allgemeinzustand trotzdem beurteilt.

Was, wenn Metastasen gefunden werden?

Das ist eine wichtige Information für die Therapiewahl, bedeutet aber nicht immer, dass es keine Möglichkeiten mehr gibt. Was für Behandlung und Lebensqualität getan werden kann, hängt von Tumorart und Zustand Ihres Tieres ab.

Wichtiger Hinweis

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine tierärztliche Beratung. Ein Untersuchungsplan ist immer individuell. Eine Online-Beratung bei einer Tieronkologin kann helfen, Befunde zu verstehen und nächste Schritte zu besprechen, ersetzt aber keine Untersuchung vor Ort.

Quellen und weiterführende Informationen

• AAHA, Abschnitt 3: Tumordiagnostik und Staging (öffnet in neuem Tab) (englisch).
• AAHA: 2026 Oncology Guidelines for Dogs and Cats (öffnet in neuem Tab) (englisch).
• ACVS: Mastzelltumoren (öffnet in neuem Tab) (englisch).
• ACVS: Gesäugetumoren (öffnet in neuem Tab) (englisch).
• Merck Veterinary Manual: Krebsbehandlung bei Tieren (öffnet in neuem Tab) (englisch).
• Veterinary Cancer Society: Informationen für Tierhalter (öffnet in neuem Tab) (englisch).